Il faut prendre conscience que l’expression « être docteur » n’a pas exactement la même signification dans divers pays. Le site Wikipedia (*) relatif aux doctorats donne des indications. L’ensemble des pays s’accordent pour dire que « le doctorat est un titre sanctionnant une expérience de recherche, de durée variable suivant les pays, ainsi que la rédaction et la soutenance d'un mémoire ou d'une thèse (thèse de doctorat). L'accès à un projet de recherche doctoral s'effectue à la suite de l'obtention d'un master (ou d'un niveau jugé équivalent) ». En d’autres termes, un docteur est celui qui a su créer de nouvelles connaissances dans un domaine de recherche. Toutefois dans ce texte, nous mettrons à part le cas de la médecine, de la pharmacie et du droit, domaines dans lesquels il s’agit plus de doctorats professionnels que de recherche. Ainsi que le cas des doctorats Honoris Causa attribués dans des cas exceptionnels pour distinguer certaines personnalités.
Un des problèmes majeurs est celui-ci : le spectre de compétence du doctorant doit-il être étroit (c’est-à-dire, se limiter à être un spécialiste dans un domaine très pointu), ou bien plutôt large, de manière à pouvoir exercer d’autres activités académiques de haut niveau en enseignement et recherche ?
Les durées normales aussi peuvent être différentes, 3 ans dans certains pays, 4, voire même 5 dans d’autres avec des possibilités de prolongation. Les règles de prolongation peuvent varier selon les pays et les écoles doctorales.
Généralement, le titre de docteur assure la possibilité de donner des cours dans des universités et à rentrer dans des organismes de recherche. Il offre aussi la possibilité de faire de la recherche dans les entreprises.
Il existe ainsi de nombreuses différences et, dans le cas des thèses en cotutelles, une convention entre les deux établissements viendra régler les divergences. Dans la pratique, comme les conventions sont rédigées au lancement de la thèse, des problèmes additionnels compliqués peuvent parfois se faire jour.
La majorité des cas se présente par la rédaction d’un mémoire et sa présentation devant un jury. Il existe des pays où il est possible de présenter un doctorat sur documents, c’est-à-dire de présenter un ensemble de publications scientifiques, parues dans des revues ou des conférences de haut niveau, avec une courte introduction. Cette disposition est possible en France, mais reste rare ; mais c’est courant au niveau de la présentation des HDR (Habilitations à diriger des recherches).
En général, le doctorant connait les noms des rapporteurs. Mais en Chine, c’est la méthode dite du double aveugle qui est utilisée, c’est-à-dire que le doctorant ne connait pas les noms de ses rapporteurs, ni les rapporteurs le nom du doctorant, ni celui du directeur de thèse : une telle procédure est censée permettre d’accroître l’objectivité des rapports.
La défense peut être privée (pays anglo-saxons) ou publique (comme en France). Privée, c’est-à-dire que la défense se passe dans un bureau avec deux examinateurs qui posent des questions au postulant durant environ 3 heures ; en plus des examinateurs, le directeur de thèse peut être présent, mais celui-ci ne peut intervenir que sous la demande expresse des examinateurs. Publique, c’est-à-dire qu’en plus du jury, n’importe qui peut assister à la fois à la présentation oral du travail de recherche effectué et à la discussion ; toutefois la délibération du jury reste privée.
Les mentions honorifiques peuvent différer selon les pays. En France, de nombreuses universités ou écoles doctorales ont décidé de supprimer ces mentions. Dans certains pays, il peut exister jusqu’à 4 niveaux de mentions honorifiques parfois données en latin (satis bene, cum laude, maxima cum laude, summa cum laude).
Le déroulement de la thèse peut varier. Dans certains pays, comme la Colombie, lors des premiers mois, un comité de suivi de thèse est constitué, lequel préfigurera souvent le jury final. Tous les 6 mois, le candidat remet un texte présentant l’avancement de ses travaux, et ce comité doit l’examiner et souvent suggérer des modifications.
En Italie, le titre de « dottore » est conféré après la « laurea », diplôme de niveau Bac+4. Pour éviter les confusions, après la thèse, le titre devient « dottore di ricerca ». Pour rigoler, ceux qui ont passé une thèse en cotutelle, sont appelés « docteur au cube », car ils possèdent trois titres de docteur. L’admission en thèse se fait suite à un concours et le doctorant est salarié de l’Etat italien. Durant la première année, le doctorant, bien qu’inscrit dans une seule université, suit des cours dans d’autres universités. Ceci a pour objectif d’élargir son spectre de connaissances et en fin de cette première année, il doit présenter un sujet de thèse, élaboré par lui-même, mais rentrant dans la thématique du laboratoire, devant sa propre université qui le validera ou non. La soutenance ressemble à celle des Masters en France. Ici, le même jury examine, le même jour, plusieurs thèses et la délibération se fait en fin de journée. Les rapporteurs ne sont pas présents bien que la délibération s’appuie, entre autres, sur les conclusions des rapporteurs.
En Allemagne, une fois obtenu le doctorat, le nouveau docteur se voit pratiquement attribuer une nouvelle identité. Il n’est plus Herr Schmidt, mais devient Herr Doktor Schmidt, et peut même faire mentionner ce titre sur tous ses documents d’identité, par exemple les passeports. De plus, beaucoup de dirigeants d’entreprises possèdent un doctorat.
En Espagne, le nouveau docteur est pratiquement assimilé à la noblesse : il a le privilège de rester assis et couvert devant le Roi d’Espagne comme les ducs et les Grands. Le jury est appelé « tribunal de tesis » ; on a donc affaire à un procès dont le rôle est de conférer le doctorat au nom du Roi d’Espagne.
Le doctorat est soit un diplôme d’Etat, soit celui d’une université. Pour clarifier les choses du point de vue international, une procédure d’apostille peut être utilisée selon la Convention de La Haye du 5 octobre 1961.
Vous pouvez télécharger cet article en format PDF, en cliquant ici : Le doctorat dans d'autres pays
(*) https://fr.wikipedia.org/wiki/Doctorat
A tout hasard, les versions anglaises et espagnoles du site donnent des renseignements assez différents.